Fördelarna med vertikalt jordbruk är att det får ut det mesta av marktäckningen, där staplade växter 10 eller 100 höga kan höja avkastningen på grödor, vilket omedelbart ökar en tunnland jordbruksproduktutbyte till motsvarande 10 eller 100 tunnland. Dessutom kommer växterna att växa snabbare under artificiellt ljus eftersom växterna inte längre begränsas av solnedgångstider. Avkastningsgraden per kvadratmeter för sallad ökas kraftigt.
Inomhusbruk minskar också slöseriet med gödselmedel och vatten eftersom växterna bara matas den mängd gödselmedel de behöver genom vatten (hydroponic) eller dimma på torra rötter (aeroponic). Detta minskar också den potentiella vattenföroreningar, där avrinning från jordbruksgödselmedel kan utlösa algblomningar i floder, sjöar och flodmynningar.
Den nya jordbrukstekniken kan minska vattenförbrukningen med 95%.
På grund av det kontrollerade klimatet finns inga skadedjur eller sjukdomar i jorden, och det kräver färre bekämpningsmedel för gården. Så organismer inklusive lantarbetare, honungsbin och andra växter och djur utsätts för mindre giftiga ämnen.
Nuvarande studier har också funnit liten skillnad i salladens näringsnivåer som odlas naturligt under solen och genom artificiellt ljus.
Det finns dock ett par nackdelar, inklusive de högre kostnaderna, och det stora koldioxidavtrycket inomhusbruk kan generera.
Traditionella jordbrukstekniker utnyttjar solljuset maximalt, men inomhusbelysning är starkt beroende av konstgjord belysning som kan förbruka mycket el.
Konstgjort ljus som används för att ersätta solljus kan vara energiintensivt. Enligt Louis Albright, direktör för Cornell Universitys kontrollerade miljöjordbruksresultat, avger det för varje kilo sallad inomhus cirka fyra kilo koldioxid.
Detta inkluderar inte energi som krävs för fuktreglering, ventilation, uppvärmning och kylning som krävs för att bilda det omfattande inomhusodlingssystemet.
Enligt artikeln kan produktion av sallad inomhus ha ett kolavtryck som är 7 till 20 gånger större än produktion av sallad utomhus.
Ännu effektivare belysning har betydande begränsningar för förbättringar. En talesman för Philips Lighting uppskattar att LED-lampor blir 10% mer effektiva. Albright uppskattar att 50% eller mer kan uppnås, men för närvarande omvandlas endast 50% av el effektivt till ljus i LED-lampor.
Artikeln fortsätter med att föreslå att pumpa koldioxid i luften kan göra belysningen mer effektiv, eftersom växter fotosyntetiserar koldioxid om det finns mer av det i atmosfären och växter kan växa lika bra med samma mängd ljus.
Men även om de här metoderna är på plats blir det bara 40% effektivitetsförbättring på kort sikt, vilket inte räcker för att göra gårdar inomhus klimatkonkurrenskraftiga.
Artikeln avslutar för inomhusbruk jordbrukets källa och el bestämmer det totala koldioxidavtrycket.
