LED-lampor skiljer sig från andra ljuskällor på många sätt. De använder inte en glödtråd för att producera ljus som i glödlampa eller kräver utsläpp av gaser som i lysrör (inklusive CFL). LED producera ljus med hjälp av en elektronisk komponent som kallas diod. Detta är en halvledare som släpper fotoner när en spänning appliceras på en krets och strömflöden.
En typisk LED-lampa liknar andra typer. Den kan ha en glas- eller plastkupolspridare som täcker dioden. Det behöver inte den typen av kapsling men eftersom LED är solid-state lampor. Den har också en grundläggande skruv-in bas som är kompatibel för hem och kontor ljusuttag. För att absorbera överskottsvärme fungerar en värmeledningsplatta som en kylfläns. Det finns "smarta LED" glödlampor som integrerar vissa AI-funktioner som ytterligare sparar energi genom att styra ljusstyrkan baserat på om det finns människor i rummet.
En central komponent i LED-lampor är föraren. Dess funktion är att rätta högre spänning VÄXELSTRÖM till låg spänning DC. Föraren reglerar strömmen för att skydda lysdioden mot spänningsfluktuationer. Det fungerar liknande en ballast för lysrör eller transformatorer för glödlampor. Föraren själv är en integrerad krets komponent som är inbyggd i glödlampan. En av anledningarna till att en LED-lampa inte fungerar är om föraren är skadad eller saknas.
